La República Democrática del Congo (RDC) aprobó la incorporación del litio a su lista de minerales estratégicos, una decisión que permitirá elevar las regalías aplicadas a su explotación desde el 3.5% al 10%, en línea con la política del país de capturar una mayor participación de la renta generada por recursos considerados críticos para la economía global.
Según Reporte Minero & Energético, la medida fue aprobada por el Consejo de Ministros mediante un decreto que también incorpora a la categoría de minerales estratégicos al tantalio, niobio, tungsteno, uranio y tierras raras, según informó el Ministerio de Minas congoleño.
Con esta decisión, estos minerales pasan a recibir el mismo tratamiento regulatorio que actualmente tienen el cobalto, el germanio y el coltan (colombo-tantalita), considerados recursos clave para industrias tecnológicas, energéticas y de defensa.
Gobierno busca capturar mayor valor de minerales críticos
Según explicó el Ejecutivo congoleño, el objetivo de la medida es aprovechar el carácter estratégico y geopolítico que han adquirido estos minerales en el contexto de la transición energética y la creciente demanda mundial por tecnologías limpias.
“La finalidad es permitir que nuestro país se beneficie del carácter crítico y geoestratégico de los recursos presentes en su territorio“, señaló el gobierno en los antecedentes difundidos tras la reunión ministerial.
La decisión se produce en momentos en que la competencia global por asegurar cadenas de suministro de minerales críticos se ha intensificado, especialmente en sectores vinculados a baterías, electromovilidad, almacenamiento energético, electrónica avanzada y tecnologías militares.
El Congo emerge como nuevo actor relevante en litio
La RDC alberga uno de los mayores depósitos de litio en roca dura del mundo, concentrado principalmente en la región de Manono, en el sureste del país.
Durante este año comenzaron las primeras explotaciones industriales de litio en territorio congoleño, marcando el ingreso formal del país al mercado global de este mineral estratégico. Entre los proyectos más relevantes figura Manono, desarrollado por la minera china Zijin Mining, cuya puesta en marcha está prevista para las próximas semanas.
Paralelamente, la empresa estadounidense KoBold Metals, respaldada por inversionistas como Bill Gates y Jeff Bezos, anunció recientemente el lanzamiento de lo que calificó como el mayor programa de exploración de litio del mundo en territorio congoleño.
Más allá del litio
La importancia minera de la RDC no se limita al litio. El país es actualmente el principal productor mundial de tantalio, mineral utilizado en la fabricación de dispositivos electrónicos, semiconductores y equipos de telecomunicaciones.
Gran parte de estos recursos se extraen en las provincias orientales del país, donde también existen importantes reservas de tungsteno y niobio. En el caso del uranio, aunque actualmente no existe producción industrial relevante, la histórica mina de Shinkolobwe mantiene un importante valor simbólico y geológico. Este yacimiento suministró parte del uranio utilizado por Estados Unidos durante el Proyecto Manhattan en la Segunda Guerra Mundial.
